Cementos Naturales: Un Vistazo Detallado a Sus Características y Usos Clave

El Origen del Cemento Natural

El cemento natural tiene una larga historia que se remonta a los tiempos de los romanos, quienes ya lo utilizaban en estructuras que hoy siguen en pie, como el Panteón de Agripa en Roma (27 a.C.). A lo largo de la historia, este material ha seguido siendo utilizado en grandes obras de ingeniería, como el puente de Brooklyn o la Estatua de la Libertad en Nueva York, e incluso en estructuras modernas como la Sagrada Familia de Gaudí. Este tipo de cemento destaca por su durabilidad, lo que ha permitido que a día de hoy sigamos admirando monumentos históricos que han resistido al paso del tiempo y las condiciones climáticas.

¿Qué hace especial al cemento natural?

La clave está en el material de origen y en su proceso de fabricación.

El proceso de fabricación del cemento natural es sencillo pero eficaz. El Cemento Natural se produce mediante la calcinación en hornos verticales discontinuos de una única piedra caliza arcillosa de origen natural, con un contenido de arcilla entre el 22% y el 35%, a temperaturas bajas (entre 800 y 1200ºC, lo que evita la sinterización y favorece la conservación de sus características naturales.) durante 12 horas. Posteriormente, la piedra se tritura hasta obtener un polvo fino.

Características Diferenciales del Cemento Natural

El cemento natural posee una serie de propiedades que lo hacen destacar frente a otros tipos de cementos, especialmente frente al cemento Portland y la cal hidráulica. Estas diferencias no solo se deben a la composición química, sino también al proceso de fabricación y a las prestaciones técnicas que cada tipo de cemento ofrece.

Ventajas de los cementos naturales Vs Cemento Portland

La rapidez en el fraguado, resistencias mecánicas rápidas, su durabilidad y capacidad de impermeabilización, así como la no liberación de cal, son las principales ventajas que aporta frente al Cemento Portland. Y se deben a su composición química, que parte de un piedra caliza de origen natural con un contenido superior en arcilla, y que situa al Cemento Natural entre una cal hidraulica y un Cemento Portland.

• Fraguado rápido y altas resistencias iniciales:

El cemento natural tiene un tiempo de fraguado extremadamente rápido, de entre 1 a 4 minutos, frente a los más de 45 minutos que puede tardar el cemento Portland. Esto es fundamental para trabajos de construcción y reparación urgentes, permitiendo continuar con la obra sin largos tiempos de espera.

• Durabilidad:

La capacidad del cemento natural de seguir ganando resistencia mecánica a lo largo del tiempo es una ventaja clave. En comparación, el cemento Portland, aunque también desarrolla resistencia, no lo hace de manera tan continua como el natural. Esto es especialmente beneficioso en estructuras que requieren alta resistencia a largo plazo.

• Resistencia a condiciones extremas:

El cemento natural tiene una alta resistencia a sulfatos, cloruros y aguas ácidas, lo que lo convierte en una opción ideal para proyectos en ambientes agresivos, como obras marítimas o en áreas industriales.

• Permeabilidad al vapor de agua:

En comparación con el cemento Portland, mediante los morteros basados en cemento natural logramos niveles de permeabilidad al vapor de agua más elevados, lo que es crucial en la rehabilitación de edificios antiguos donde se necesita preservar la transpirabilidad de las paredes

• No liberan cal en el fraguado:

Al hidratarse no produce hidróxido de cal, muy presente en las cales hidráulicas. Esta ausencia de Ca(OH)2 y aluminatos atacables, hace que los morteros de Cemento Natural no liberen cal en el fraguado.

• Baja retracción y bajo módulo de elasticidad:

Su capacidad de ir aumentando su resistencia con el paso del tiempo les permite resistir las variaciones dimensionales que se puedan generar en el soporte sin que lleguen al punto de rotura. Esta característica los hace altamente recomendables para su uso en restauración de edificios antiguos o de obras de piedra.

• Impermeables al agua debido a la alta compactividad
• Excelente adherencia en todo tipo de soportes sean o no absorbentes:

Los morteros basados en la utilización de Cemento Natural, cargas seleccionadas y resinas sintéticas, pueden por tanto ser utilizados sobre cualquier superficie, sea o no absorbente.

• Medioambientalmente respetuosos:

El proceso de cocción del Cemento Natural a temperatura inferior a la necesaria para la obtención de un Cemento Portland, reduce la energía requerida para su fabricación, convirtiéndolo por tanto en un proceso más respetuoso con el Medio Ambiente

• Comparación con la Cal Hidráulica

El cemento natural tiene una composición mineralógica similar a la de la cal hidráulica, pero con diferencias importantes en términos de rendimiento y aplicaciones. Aunque ambos materiales comparten características comunes, como la permeabilidad al vapor de agua, el cemento natural sobresale en varios aspectos:

• Resistencia mecánica:

El cemento natural desarrolla resistencias mucho más altas que la cal hidráulica, lo que permite su uso en estructuras donde se requiere una mayor solidez y estabilidad.

• Velocidad de fraguado:

La cal hidráulica tiene un fraguado más lento que el cemento natural, lo que limita su uso en trabajos que demandan rapidez.

• Menor retracción:

El cemento natural presenta una retracción significativamente menor en comparación con la cal hidráulica, lo que ayuda a evitar fisuras y grietas en las estructuras, haciéndolo ideal para la restauración de edificios históricos.

Usos Clave del Cemento Natural

Gracias a las propiedades mencionadas, el cemento natural se utiliza en una variedad de aplicaciones especializadas. Aquí destacamos algunos de sus usos más relevantes:

• Impermeabilización y reparaciones bajo el agua:

Por su capacidad de fraguado rápido incluso en condiciones sumergidas y su resistencia a la humedad, el cemento natural se emplea en la impermeabilización de depósitos, piscinas, estanques, y en la reparación de estructuras sumergidas, como tuberías o cubas

• Restauración y decoración de edificios antiguos:

La baja retracción y la permeabilidad al vapor lo convierten en una excelente opción para la restauración de fachadas antiguas y monumentos históricos. Además, se utiliza para el rejuntado y la imitación de piedra en la consolidación de obras de arte y esculturas.

• Trabajos de albañilería rápida:

La rapidez en el fraguado y las altas resistencias iniciales lo hacen adecuado para trabajos de reparación y construcción urgentes, como el sellado de estructuras de madera o metal, la reparación de escaleras y balcones, o el anclaje de estructuras

El cemento natural no solo tiene un origen histórico fascinante, sino que también ofrece ventajas técnicas que lo hacen una opción superior para muchos proyectos específicos. Su rapidez de fraguado, alta durabilidad, y resistencia a condiciones extremas lo posicionan como un material clave en la rehabilitación de edificios históricos, la impermeabilización, y los trabajos de albañilería rápida. Además, su respeto por el medio ambiente, derivado de un proceso de fabricación con menores emisiones de CO₂, lo convierte en una opción cada vez más valorada en la construcción sostenible.